金黃色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus) 可和平的存在人體皮膚表面、鼻腔中，但也是造成人類感染的主要病原菌之一，能造成輕微的皮膚或軟組織感染，亦可引起菌血症、關節炎、肺炎、中毒休克症候群等致命性的感染症，在世界許多地方都是備受矚目的醫療問題。在1961年，全世界第一例抗甲氧苯青黴素金黃色葡萄球菌 (methicillin-resistant S. aureus, MRSA) 病例首度出現在英國，之後在世界各地陸續被報導。
MRSA為金黃色葡萄球菌獲得mecA基因後，可轉譯出青黴素結合蛋白2a (penicillin-binding protein 2a, PBP 2a)，而獲得抗甲氧苯青黴素及抗β-內醯胺類抗生素的能力。由醫療機構患者獲得的感染一直是MRSA感染的典型表現，其感染對象多帶有醫療相關危險因子如長期住院、手術、血液透析、插管或其他留置性裝置，而被歸類為醫療保健相關型MRSA (healthcare-associated MRSA, HA-MRSA)；然而MRSA持續擴大生態地位，直到1990年代，在社區中很少觀察到由MRSA引起的感染。從那以後，澳洲和美國首次報導了社區型MRSA (community-associated MRSA, CA-MRSA) 引起的MRSA感染發病率增加。疫情爆發在貧困的原住民社區，學童，監獄囚犯，士兵，運動員和男男性接觸者間。CA-MRSA主要引起皮膚和軟組織感染，範圍則從癤到壞死性筋膜炎。此外，嚴重侵襲性CA-MRSA感染如壞死性肺炎的病例值得注意，因為這些感染與高達75％的致死率有關。最近，更發現MRSA在幾個國家造成牲畜和人類的共同感染。這種MRSA被稱為家畜相關型MRSA (livestock-associated MRSA, LA-MRSA)，歐洲食品安全局 (EFSA) 發布的一項調查顯示，在17個歐盟成員國的豬場驗出MRSA。